Deux sources à 70 dB chacune donnent un niveau combiné de 73 dB, et non 140 dB : chaque doublement de sources n'ajoute que 3 dB environ.
Pourquoi ne peut-on pas additionner les décibels directement ?
Le décibel est une échelle logarithmique qui reflète la façon dont l'oreille perçoit l'intensité sonore. Pour combiner plusieurs sources, il faut repasser par l'intensité physique : Ltotal = 10 × log₁₀(Σ 10Li/10). Conséquence pratique : deux sources identiques ajoutent environ +3 dB, et non le double ; dix sources identiques ajoutent +10 dB. Une source 10 dB plus faible qu'une autre est quasiment inaudible en comparaison et ne change presque pas le total.
Comment l'utiliser ?
- Saisissez chaque niveau sonore en dB, séparés par un espace.
- Lisez le niveau total combiné.
- Consultez l'écart avec la source la plus forte.
Repères de niveaux sonores
| Situation | Niveau |
|---|---|
| Conversation normale | 60 dB |
| Rue passante | 70-80 dB |
| Tondeuse à gazon | 90 dB |
| Concert, marteau-piqueur | 100-110 dB |
+3 dB double l'intensité physique du son, mais la sensation d'un doublement de bruit perçu correspond plutôt à +10 dB.
Cas d'usage
- Estimer le bruit combiné de plusieurs machines ou véhicules.
- Comprendre une étude acoustique ou une norme de bruit.
- Exercices de physique sur les échelles logarithmiques.
Erreurs fréquentes
- Additionner les dB comme des nombres ordinaires.
- Croire que +3 dB est négligeable : cela double l'énergie sonore.
- Ignorer la source dominante : une source bien plus faible ne change presque rien au total.
Compatibilité
Fonctionne sur mobile, tablette et ordinateur, sans inscription, tous les calculs s'exécutant localement dans votre navigateur. Pour d'autres échelles logarithmiques, voyez la calculatrice de logarithme.