Un délai de 3 secondes entre un éclair et le tonnerre correspond à un orage situé à environ 1 029 m (343 m/s × 3 s), soit un peu plus d'un kilomètre.
Comment calculer une distance avec la vitesse du son ?
Le son se propage dans l'air à environ 343 m/s à 20 °C (cette valeur varie avec la température et reste modifiable). Pour un trajet direct (éclair puis tonnerre), la distance vaut simplement vitesse × temps. Pour un écho (sonar, mesure de distance par réflexion), le son parcourt l'aller et le retour : la distance réelle est vitesse × temps ÷ 2. Le nombre de Mach compare la vitesse d'un objet à celle du son : Mach 1 correspond au mur du son.
Comment l'utiliser ?
- Choisissez le calcul : écho ou trajet direct.
- Indiquez le temps mesuré en secondes.
- Ajustez la vitesse du son si besoin.
- Ajoutez une vitesse d'objet pour obtenir son nombre de Mach.
Vitesse du son selon la température (air)
| Température | Vitesse approximative |
|---|---|
| 0 °C | 331 m/s |
| 20 °C | 343 m/s |
| 35 °C | 352 m/s |
Dans l'eau, le son se propage à environ 1 480 m/s, bien plus vite que dans l'air.
Cas d'usage
- Estimer la distance d'un orage (éclair puis tonnerre).
- Sonar et échographie : mesurer une distance par écho.
- Calculer le nombre de Mach d'un avion ou d'un projectile.
Erreurs fréquentes
- Oublier de diviser par 2 pour un écho (aller-retour).
- Utiliser la vitesse du son dans l'air pour un milieu différent (eau, solide).
- Confondre vitesse du son et vitesse de la lumière (l'éclair est quasi instantané, seul le délai du son compte).
Compatibilité
Fonctionne sur mobile, tablette et ordinateur, sans inscription, tous les calculs s'exécutant localement dans votre navigateur. Pour la longueur d'onde et la fréquence, voyez la calculatrice d'onde et fréquence ; pour la vitesse en général, vitesse, temps, distance.