Entre deux points distants de 500 km, la latence minimale imposée par la vitesse de la lumière dans la fibre est de 2,5 ms à l'aller, soit 5 ms pour un aller-retour (RTT).
Pourquoi existe-t-il une latence minimale incompressible ?
Même avec un réseau parfait, sans aucun équipement, un signal met un temps incompressible à parcourir une distance : la lumière se propage dans la fibre optique à environ 200 000 km/s (soit 200 km par milliseconde), plus lentement que dans le vide (299 792 km/s) à cause de l'indice de réfraction du verre (~1,5). La latence minimale vaut donc distance ÷ vitesse, doublée pour un aller-retour (RTT, round-trip time). La latence réelle est toujours supérieure, car elle ajoute les délais des routeurs, commutateurs et files d'attente.
Comment l'utiliser ?
- Indiquez la distance à vol d'oiseau (ou la longueur réelle du câble si vous la connaissez).
- Choisissez d'afficher l'aller simple ou l'aller-retour.
- Lisez la latence minimale théorique.
Repères de latence théorique
| Distance | RTT théorique minimal |
|---|---|
| 500 km | 5 ms |
| 5 000 km | 50 ms |
| 20 000 km (antipodes) | 200 ms |
Un câble sous-marin suit rarement la ligne droite : la distance réelle du câble est souvent 20 à 50 % plus longue que la distance à vol d'oiseau.
Cas d'usage
- Comprendre la latence minimale d'une connexion à un serveur distant.
- Expliquer pourquoi le gaming ou la visioconférence à longue distance a toujours un délai.
- Dimensionner une infrastructure réseau géographiquement répartie.
Erreurs fréquentes
- Utiliser la vitesse de la lumière dans le vide au lieu de celle dans la fibre (plus lente).
- Oublier de doubler pour un aller-retour (RTT), la mesure la plus couramment utilisée (ping).
- Confondre distance à vol d'oiseau et longueur réelle du câble, presque toujours plus longue.
Compatibilité
Fonctionne sur mobile, tablette et ordinateur, sans inscription, tous les calculs s'exécutant localement dans votre navigateur. Pour une distance à vol d'oiseau, voyez la calculatrice de distance GPS ; pour la vitesse du son, la vitesse du son.